No início do século XIX, menos de 1% da população global vivia em regimes democráticos. Embora inicialmente o crescimento tenha sido lento, observa-se um grande aumento do número de democracias nos últimos dois séculos. Hoje, estima-se que 56% da população viva em sociedades consideradas democráticas. Apesar do crescimento ter ocorrido predominantemente em períodos marcantes – como, por exemplo, final da 2ª Guerra Mundial e desmembramento da União Soviética – a democracia vem se ampliando consistentemente a partir da metade do século XX, tornando-se o arquétipo político usual.

Embora não se possa afirmar que existe uma relação direta de causa e efeito, países democráticos costumam apresentar índices sociais melhores. Países com melhor educação no passado são mais propensos a serem democráticos hoje, da mesma forma que países que se democratizaram primeiro foram principalmente os países que alcançaram primeiro crescimento econômico sustentado. O sucesso econômico tende a acompanhar a liberdade política.

Mais recentemente, em diferentes sistemas políticos, assiste-se a ascensão de “líderes poderosos e carismáticos”, como Donald Trump, Vladimir Putin, Xi Jinping e Kim Jong-un, com posturas autoritárias, usando suas posições para promoverem interesses nacionalistas e populistas, potencialmente às custas de certas instituições democráticas, temáticas ambientais e, até mesmo, de princípios de direitos humanos. Diante do aumento populacional, resta a reflexão: as democracias são escaláveis?

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